C’est grâce à une enfance hors du commun que la très sensuelle Norah Jones développe un mélange unique de jazz et de pop auquel elle auquel elle ajoute un soupçon de country-blues et de folk contemporain. Née le 30 mars 1979 à New York, la fille du célèbre Ravi Shankarillie grandit paisiblement au Texas avec sa mère. Bien qu’elle considère la musique Billie Holliday et Bill Evans à la fois intrigante et réconfortante, ce n’est qu’à son arrivée à l’école secondaire spécialisée Booker T. Washington High School qu’elle commence à explorer le jazz.
Au cours de ses années à l’école secondaire, Norah Jones remporte le prix Down Beat Student Music Awards pour la meilleure chanteuse jazz et la meilleure composition originale en 1996. Elle remporte un second prix pour la meilleure chanteuse jazz en 1997. Laissant de côté ses aspirations vocales, Norah Jones fréquente l’Université du Nord du Texas où elle étudie le piano jazz pendant deux ans, soit jusqu’à ce qu’elle accepte de sous-louer l’appartement Suite
d’un ami dans Greenwich Village, à New York, en 1999.
Bien qu’elle ait l’intention de retourner à l’école à l’automne, elle se laisse séduire par les petits cafés et clubs de jazz qui lui fournissent l’inspiration nécessaire pour composer ses premières chansons. Norah Jones se produit régulièrement avec le groupe trip-hop Wax Poetic et monte son propre groupe, s’entourant du guitariste Jesse Harris, du bassiste Lee Alexander et du batteur Dan Rieser.
En octobre 2000, la formation enregistre quelques maquettes pour le compte de Blue Note Records qui permettent à Norah Jones de décrocher un contrat avec la célèbre étiquette de jazz quelques mois plus tard. Après une apparition sur l’album “Songs From the Analog Playground ” de Charlie Hunter, elle passe la majeure partie de 2001 à se produire avec le groupe de Hunter en plus de composer dans le but d’enregistrer un premier album.
Produit par Craig Street et Arif Madrin, “Come Away With Me” paraît en début de 2002 et attire rapidement l’attention du public. Sa beauté sans équivoque et le fait qu’elle soit la fille d’un artiste de réputation internationale la place dans une position difficile. Elle doit défendre sa musique face aux critiques qui la perçoivent comme un autre joli minois ou une autre artiste qui s’accroche à la réputation de son paternel.
Bien qu’il ne s’agisse pas d’un album complètement jazz, on y retrouve néanmoins le guitariste Bill Frisell et le batteur Brian Blade. Norah Jones aura tôt fait de faire taire ses critiques, puisque “Come Away With Me ” atteint le premier rang du palmarès jazz du Billboard et le sommet des ventes canadiennes en 2002 en plus d’arriver au sommet du Top 200 du Billboard. En 2003, c’est la consécration alors que Norah Jones remporte cinq Grammys, dont celui de l’album de l’année et de la révélation de l’année alors que la pièce “Don’t Know Why” lui vaut les statuettes de l’enregistrement de l’année et de la pièce de l’année. Ces prix suffisent à relancer les ventes de l’album qui s’écoule à plusieurs millions d’exemplaires partout dans le monde. Après avoir passé quelques mois dans l’ombre, Norah Jones est de retour en février 2004 avec “Feels Like Home”.
Cette année, “Not Too Late” marque une étape décisive dans son évolution artistique : Norah Jones y confirme qu’à la différence de certaines de ses paires à la gloire éphémère, elle est là pour longtemps!
